《意義的追尋》

撰寫：Mr.6

出處：http://mr6.cc/?p=3701#more-3701

Patch.com不是一個新網站，它於一年前創立，做的是「超地方新聞」(Hyperlocal news)。

什麼意思？來到它的首頁就知道，這裡有一張地圖，還不是全世界或美國的，只是在紐約州和新澤西州，就在那邊，零星散布著搭約11個「小點點」，每個小點點，都是我們從來沒聽過的當地小鎮的地名。Patch.com目前已在這11個小鎮，設有給當地人看的「新聞網站」，另外還有三個新鎮，正準備加入中。

你說，這些新聞網站，以前不都有當地的小報在做了嗎？

不，Patch.com的方式有些不同，他們顯然是從一個全國的網站的高度，在小鎮當地指派記者，讓他們從此就當地方的「樁腳」。據Newsweek上周這篇文章說，這些「樁腳」一接到任務，就非常的瘋狂，會追著這小鎮發生的每一場小車禍，會去參加每一場小鎮的鎮民大會……，「敬業」的程度連小鎮的鎮長都大呼受不了。你問，呃，這些事情，會有人要看嗎？大家都關心國家新聞吧？那Patch.com就反問，如果沒人要看，為何每次鄉里大會，都有這麼多人參加（我們這邊也是啊）？為何每次車禍，即使是小擦撞，還是有這麼多人駐足旁觀、指指點點，常常看完後都還是帶著一堆問號離開？

可見這些當地新聞其實是有人想知道、想看的，目前和Patch.com一樣的網站，包括PlaceBlogger、EveryBlock、Outside.in、Topix.net…其實蠻多家的，最近這些網站亦也接二連三有了「好消息」，我曾寫過的這個EveryBlock網站，月前已經被MSNBC成功併購走，另外Patch.com也於今年被AOL買了下來。如果同時被同為「GAMY」四大天王的AOL、MSNBC買下，那這些「超地方新聞」就有意思了。而我這幾天看過來又看過去，更是突然想到一個新領域──

開始講之前，容我先引用自己在《非凡新聞周刊》的一篇專欄文章，去頭去尾的摘錄其中精華，來說明什麼是「超地方新聞」：
……美國的媒體界紛紛都在找尋「下一代報紙」，這個找尋，到了最近，終於有了初步的答案。

這答案，就是所謂的「超地方新聞」(Hyperlocal news)。

什麼是「超地方新聞」？平常，所謂的「地方新聞」，就是那些貼在大樓公告欄上面，瑣碎的一些公告、活動通知、甚至是鄰居自發性的創作、還是東家長西家短，譬如這星期某處新開一間早餐店、誰要舉辦大型烤肉活動、周末進香團之類的。這類的新聞由於太瑣碎，不合經濟效益，一般的新聞媒體當然不會去報導的。他們寧派最好的記者去跑最大宗的新聞，某地水溝堵住這種新聞便沒人寫了；再者也是因為，報社傾所有業務力量去接大型的、全國級的廣告主，因此已無力經營在地的小廣告主。
不過，「超地方新聞」真的沒有商機嗎？那些「小廣告主」真的不值得經營嗎？美國這邊一個數字顯示，若好好計算，包括所有大眾傳媒廣告(ATL)、建物廣告、展場廣告所有加起來，這些小廣告主所加起來的潛在商機，可以高達1000億美元！

但，一般來說，這千億美元很難取得，畢竟這些小廣告主分散在各處。這也是為何最近網路開始熱「超地方新聞」，因為，以上的問題，都可以用這麼同一種方式來解決──網路！

可不是嗎？理論上來說，若能利用全國型媒體的資源、資金，來設立一個正確的網站與後台編輯架構，可以用一點點力量，來策動各地的部落客、廣告主，在同一個網站上「遍地開花」，伸入到所有的平台，這樣一來就可以集小眾成大眾、集地方於中央，然後積小錢成大錢。

這個概念其實已經喊了好幾年，到了上個月，「超地方新聞」終於再次來到另一個高峰。美國公共廣播電台 NPR剛宣布得到一筆奇特的300萬美元預算（台幣1億元），準備聘用一支新團隊，此團隊選了12個城鎮，打算在當地深耕製作「超地方新聞」，他們的做法就是從網路上找來這些寫手，這些寫手很高興有機會表現，因此願拿微薄的薪水。拿這些寫手的文章來吸引當地人，再給小廣告一個類似關鍵字廣告的操作平台，讓這些廣告主自行登入「DIY」下廣告。

不過，在大家引頸企盼「超地方新聞」的同時，另一個值得警覺得數字是，儘管在地小廣告主在網路上下廣告的量，目前正以每年近6%的速度穩定成長中，明年預估會有133億美元的成效，但，這個數字佔剛剛的1000億美元，已經有13%，這個比例其實已經相當的高，甚至已略超過所有廣告主所下的網路廣告佔所有廣告的比重（此比重在台灣去年大約是8%），這和「超地方新聞」的理論不符，因為，在地小廠商應該比國家級或國際級廠商更不願意下網路廣告才對，換句話說，或許，在地小廣告主已呈飽和狀態了。

另外一個值得警覺的是，《紐約時報》早在去年底就來搶「超地方新聞」的生意，他們開發了一個叫「Local」的新網站，但這些網站在進入當地新聞時，被當地人聯名反對，推展得並不順利，顯見，現在要考驗大媒體的是這些媒體巨擘如何脫掉「巨擘的外套」，要他們穿著汗衫、就像里長伯一樣，親切的話社區新聞？………
兩星期前的這篇文章中，我其實就有這樣想法，大家所看好的「在地廣告主」，我反而認為從數字來看，機會不大。這星期就有一篇呼應了我這樣的想法──這是來自Borrell Associate的研究，認為在地小廣告在未來五年只會極微幅的成長2.9%。那，「地方新聞」的機會在哪裡？

回到Patch.com，它和紐約時報的超地方新聞站Local有點不同，Local的網頁在此，看起來只是紐約時報部落格旗下的一個新部落格，但Patch.com不一樣，從網站上看得出他們正在徵求「其他小鎮」也加入，加入後，Patch.com接下來就在當地聘用當地的記者，然後，給他/她一個「樁腳」的任務。

「樁腳」的心態，將會是「超地方新聞」的一個大機會。想想，許多動物都有地域的概念，人類多多少少也還是有，對一個記者來說，以前加入一間報社，她必須做了很久才會做到「頭」；現在，一開始就讓她做「頭」，只是是地方的頭，讓她去經營地方，經營得好應該都是她的！

那是一種「自佔地盤」的行為，目前網路最缺的就是自佔地盤。網路上強調的是「中央控制」，所有的事情都從中央出去，網路的無所不在也讓「中央控制」的模式變的很合成本、很容易，不過，如果還想「做更多」，可以讓這些記者或部落客們去當地方的「樁腳」，讓他們願意去拚了命的經營地方的新聞、地方的所有瑣碎事。若說網路可以策動這麼多人，如果也可以開始策動每個人的「地域概念」，那可以瞬間開好多好多的「分店」！

所以，雖然在地廣告主在線上下的廣告量極將飽和，但是我依然看好「超地方新聞」。依以往的行為顯示，真正的獲利模式，總是由創業家自己去想出來；真正厲害的網站，會去想辦法結合很多很多很多這樣的創業家、或有創業性格的人，讓他們齊心協力的去摸出他們的新獲利模式。就算沒有獲利模式，就像Ning社群網站這樣，很多創意者依然願意投資更多時間去經營，帶來的是非金錢的成就，這樣一來，人數一多，又可以想一想其他的獲利模式。

或許，這些「樁腳」，會願意付一些錢來繼續做他們在做的事！

也許，是其他的模式…重點是，現在就可以開始來「佈樁」了！